Перенаселение и антисанитария
В годы жизни Джона Сноу (1813–1858 гг.) в передовых странах вроде Англии считалось, что причина серьезных болезней – миазмы. Якобы органические вещества, разлагающиеся в почве, на свалках и в стоячей воде, выделяли вредоносные частицы. Подышал такими испарениями – считай, что заразился. В XIX в. по Туманному Альбиону прокатились несколько волн холеры. Власти винили в них невидимые миазмы.
Джона Сноу же больше занимали неблагоприятные санитарные условия в городах. Они быстро росли на дрожжах промышленной революции, однако инфраструктура, рассчитанная на сотни тысяч людей, отсутствовала. Бытовые отходы и нечистоты сбрасывались в выгребные ямы в подвалах, на задних дворах и в тупиках, а то и прямо в соседний водоем. Про реку Эйр, на которой стоит Лидс, при Сноу писали следующее: она «проглатывает» экскременты из 200 частных туалетов и кучи общественных сточных труб. Одновременно река служила источником питьевой воды.